Pojedynek naukowców. Finał Falling Walls Lab na Politechnice Warszawskiej

20 studentów, doktorantów, młodych pracowników naukowych i innowatorów z całej Polski, w tym obcokrajowców, wystąpiło podczas finału Falling Walls Lab w Warszawie. W 3 minuty uczestnicy przedstawili swój autorski pomysł na rozwiązanie problemu – w nauce, edukacji, społeczeństwie.

W tegorocznej edycji pierwsze miejsce ex aequo zdobyły dwie naukowczynie. Agnieszka Żuchowska z Politechniki Warszawskiej zainteresowała publiczność nowym modelem wczesnego wykrywania chorób.

Dr inż. Agnieszka Żuchowska jest adiunktem badawczo-dydaktycznym w Katedrze Biotechnologii Medycznej Politechniki Warszawskiej. Odbyła półtoraroczny staż podoktorski w grupie AMBER (University of Twente, Holandia) prowadzonej przez prof. Séverine Le Gac. Posiada udokumentowane doświadczenie w dziedzinie badań biologicznych prowadzonych z wykorzystaniem mikroprzepływowych systemów Cell-on-a-Chip potwierdzone 25 publikacjami, z czego 17 z listy JCR, o łącznym IF=95.073.

Dr Żuchowska to autorka dwóch patentów oraz dwóch zgłoszeń patentowych. Jest głównym wykonawcą dwóch projektów finansowanych przez Narodowe Centrum Nauki (Sonata 5 i OPUS 11), kierownikiem grantu dziekańskiego Wydziału Chemicznego PW oraz kierownikiem projektu BIOTECHMED-3 (w ramach programu IDUB na PW). Trzykrotnie była stypendystką Naukowego Warszawskiego Konsorcjum Chemicznego (KNOW) oraz Fundacji im. Czesława Radkiewicza. Rozprawa doktorska naszej badaczki została wyróżniona przez Wydział Chemiczny PW oraz Komitet Chemii Analitycznej.

Zainteresowania i wiedza dr Żuchowskiej obejmują wykorzystanie miniaturowych urządzeń przepływowych w modelowaniu organów, ich połączeń oraz ich wykorzystaniu w badaniach przesiewowych leków (Organ-on-Chip, multi-Organ-on-Chip). Jest ekspertką w dziedzinie otrzymywania, wykorzystania i analizy biologicznej przestrzennych hodowli sferoidów w warunkach standardowych i przepływowych.

 

Kiranmai Uppuluri, reprezentująca Instytut Mikroelektroniki i Fotoniki Sieci Badawczej Łukasiewicz, przedstawiła pomysł na narzędzie umożliwiające kontrolę poziomu zanieczyszczenia zbiorników wodnych. Uppuluri zdobyła również nagrodę publiczności.

Kiranmai Uppuluri urodziła się w niewielkiej nadrzecznej miejscowości w południowych Indiach. Od najmłodszych lat rozwijała sie jej pasja ochorny środowiska. Jako wolontariuszka pracowała w zespole budującym zbiorniki do zbierania deszczówki w Himalajach. Jako stypendystka programu Maria Skłodowska-Curie Actions brała udziąl w badaniach Aquasense. Obecnie jest specjalistką inżynierii środowiska Grupy Badawczej Technologia LTCC i Elektronika Drukowana w Łukasiewicz – Instytucie Mikroelektroniki i Fotoniki. A oto fragment wywiadu, jaki mozemy przeczytać na portalu Lukasiewicz.gov.pl "Here at Łukasiewicz – IMiF, I basically make sensors for water. Currently, we have very traditional methods of measuring water. Recently, I have spoken about sensors to make them smaller.  We need an electrolyte solution to store it which is a problem, it’s bulky, it’s made of glass, and if I hit it, it will break. What we are trying to do instead is to replace it with a very small sensor. It’s small, handy, it will not break easily, it’s stable and this aluminum side can be used again.

That was the first part of my job here which I started 3 years ago. But now we are moving a bit forward, we are using these sensors to be applied in remote sensing devices. It looks like this (she is showing me a device). Best part, it gives you real-time data. It’s instantaneous! We are sitting here, Vistula river is over there. And I have all the information about the Vistula river on my phone. "

Na podium znaleźli się także: Sada Raza z Polskiej Akademii Nauk (drugie miejsce) oraz Mikołaj Więckowski reprezentujący Politechnikę Warszawską (trzecie miejsce).

Zwyciężczynie warszawskiej edycji konkursu zapewniły sobie miejsce w światowym finale, który odbędzie się w pierwszych dniach listopada w Berlinie. Zmierzą się tam z przedstawicielami 60 krajów z całego świata.

Pomysły na burzenie naukowych murów obu zwyciężczyń koncentrowały się na aktualnych potrzebach nauki i społeczeństwa. Metoda zaproponowana przez Agnieszkę Żuchowską jest innowacyjna i ma bardzo duży potencjał we wczesnym wykrywaniu chorób. Może przyspieszyć proces tworzenia leków stosowanych np. podczas terapii nowotworowej, a co za tym idzie pacjent będzie mógł szybciej rozpocząć walkę z chorobą. Z kolei temat zaproponowany przez Kiranmai Uppuluri pokazuje, jak w stosunkowo łatwy i tani sposób możemy zadbać o bezpieczeństwo środowiska naturalnego. Ma to szczególne znaczenie w kontekście ostatnich wydarzeń w Polsce związanych z zanieczyszczeniem Odry.

- Akademicy mają najlepszy wgląd w problemy, które blokują nasz rozwój. Atutem ich perspektywy jest to, że działają i myślą niezależnie od tego, czy i gdzie są ulokowane pieniądze. To dziś szczególnie ważne w kontekście kryzysu klimatycznego i celów zrównoważonego rozwoju - mówi Natalia Osica, inicjatorka konkursu i założycielka firmy ‘pro science’, organizatora i głównego sponsorem wydarzenia.

Tegoroczna edycja Falling Walls Lab przyciągnęła rekordową liczbę zainteresowanych. W niespełna trzy miesiące do konkursu zgłosiły się aż 64 osoby, które zdiagnozowały istotne problemy w takich obszarach jak nauka, technologia czy społeczeństwo. Tym samym warszawski konkurs zgromadził jedną z największych liczb zgłoszeń spośród wszystkich edycji tego przedsięwzięcia na świecie. Fundacja Falling Walls, koordynator inicjatywy, postanowiła docenić popularność warszawskiego wydarzenia – w rezultacie z Warszawy do Berlina wyjadą dwie zwyciężczynie, wcześniej miała to być jedna osoba.

Organizatorzy podkreślają, że istotnym elementem konkursu jest nie tylko dostrzeżenie problemu, który należy rozwiązać oraz opracowanie koncepcji jego rozwiązania, ale także właściwa prezentacja tej wiedzy. Dzięki takim przedsięwzięciom akademicy uczą się opowiadać o swoich rozwiązaniach w sposób, który będzie zrozumiały dla szerokiego grona słuchaczy.

- Często słyszymy w debacie publicznej, że świat akademicki jest hermetyczny. Biznes narzeka na nieadekwatność problemów badawczych do otaczającej rzeczywistości, bierność naukowców i zbyt specjalistyczny język. Organizujemy Falling Walls Lab, aby pokazać inną perspektywę. Naukowcy i innowatorzy chcą mówić o tym, co widzą, chcą zabierać głos, ale nie wiedzą gdzie i jak - podkreśla Natalia Osica.

Globalnie przedsięwzięcie koordynuje fundacja Falling Walls z siedzibą w Berlinie, która powstała w 2009 roku w dwudziestą rocznicę upadku muru berlińskiego. Falling Walls to obecnie jedna z największych na świecie sieci, które integrują przedstawicieli sektora akademickiego, przemysłu i branży technologicznej. Jej wspólnym mianownikiem jest poszukiwanie odpowiedzi na pytanie o to, które mury jeszcze muszą upaść, aby zapoczątkować pozytywne zmiany – społeczne, gospodarcze czy technologiczne. Tak jak betonowe bloki muru berlińskiego, które rozsypały się w nocy 9 listopada 1989 r., rozpoczynając nową erę wolności, tak dziś fundacja Falling Walls działa na rzecz zjednoczenia tych, którzy wyruszają, aby zburzyć kolejne mury w nauce i społeczeństwie.

Poniżej przedstawiamy listę 20. finalistów Falling Walls Lab Warsaw 2022. To właśnie oni walczyli o wyjazd do Berlina i szansę na zyskanie tytułu „Breakthrough Winner of the Year”:

• Dr Bartłomiej Bończak | Institute of Physical Chemistry of the Polish Academy od Sciences | Breaking the Wall of Low Efficiency of Solar Cells
• Dr Jacek Dobrzyniecki | University of Warsaw | Breaking the Wall of Quantum Computation
• Dr Damian Głowienka | Gdańsk University of Technology | Breaking the Wall of Novel Solar Cells
• Dr Vijay Gupta | Warsaw University of Technology | Breaking the Wall of Water Crisis
• Piotr Jabłoński | AGH University of Science and Technology | Breaking the Wall of Nano-overloading
• Dr Aleksandra Jastrzębska | Łodź University of Technology | Breaking the Wall of Infections Around Implants
• Dr Łukasz Kaczmarek | Warsaw University of Technology | Breaking the Wall of Groundwater Resources
• Dr Artur Kasprzak | Warsaw University of Technology | Breaking the Wall of Cesium Detection
• Julia Kowalczuk | Warsaw School of Economics, Warsaw University of Technology | Breaking the Wall of Health Records
• Dr Anna Łapińska | Warsaw University of Technology | Breaking the Wall of Multifunctional, Light and Green Materials
• Natalia Pietrzkowska | Wrocław University of Environmental and Life Sciences | Breaking the Wall of Chronic Kidney Disease
• Sada Raza | Institute of Physical Chemistry of the Polish Academy of Sciences | Breaking the Wall of Bacteriophage-contamination in Bacteria-based Industries
• Priyanka Roy Chowdhury | Warsaw University of Technology | Breaking the Wall of Hunger by Building Global Food Bank
• Rafał Skopek | Institute of Genetics and Animal Biotechnology of the Polish Academy of Sciences | Breaking the Wall of Acute Myeloid Leukemia Differentiation Treatment
• Kiranmai Uppuluri | Lukasiewicz Research Network – Institute of Microelectronics and Photonics | Breaking the Wall of Gaps in Water Data
• Marcin Wierzbiński | Sano – Centre for Computational Personalised Medicine | Breaking the Wall of Machine Learning in the Fight against Cancer
• Mikołaj Więckowski | Warsaw University of Technology | Breaking the Wall of Wasting Precious Heat
• Dr Magdalena Wnuk | Institute of Literary Research of the Polish Academy of Sciences | Breaking the Wall of Bias against Humanities
• Dr Nikesh Yadav | Nicolaus Copernicus Astronomical Center of the Polish Academy of Sciences | Breaking the Wall of Electric Vehicle Charging Problem
• Dr Agnieszka Żuchowska | Warsaw University of Technology | Breaking the Wall of Preclinical Studies

Serdecznie gratulujemy zwyciężczyniom i życzymy powodzenia w Berlinie!

Źródło: Materiały prasowe Falling Walls Lab Warsaw, pro science